Carcinoma della Tiroide

PREVEDERE LA NATURA BENIGNA O MALIGNA DI UN NODULO TIROIDEO IN BASE AL DIFFERENTE TASSO DI CRESCITA

I noduli maligni, soprattutto le varianti a rischio più elevato, crescono con maggiore velocità dei noduli benigni.  Una crescita superiore a 2 mm all’anno è predittiva di malignità rispetto a benignità di malattia: questo parametro clinico può contribuire alla valutazione del rischio di tumore della tiroide.

Non è chiaro se vi sia o meno una differenza fra i tassi di crescita dei noduli benigni e di quelli maligni.  In passato la crescita dei noduli tiroidei era considerata indice di malignità. Comunque, in vari studi si è evidenziata frequentemente crescita anche dei noduli benigni, sollevando dubbi sulla reale utilità clinica di questo parametro.

Alcuni studi osservazionali prospettici hanno proposto che la crescita del di un microcarcinoma papillare della tiroide (PTC) (dimensione del nodulo < 1 cm) sia relativamente rara e lenta. Non esistono osservazioni simili in noduli clinicamente rilevanti (≥1 cm).

Conoscere il tasso di crescita dei noduli maligni rispetto ai noduli benigni può essere utile a determinare il rischio e a stabilire le modalità con cui seguire i pazienti nel tempo. Inoltre, differenti tassi di crescita dei noduli maligni potrebbero essere associati a differenze nel comportamento del tumore. Se tali differenze fossero confermate, queste informazioni influenzerebbero le decisioni cliniche relative all’osservazione, all’aspirazione con ago sottile (FNA) e al possibile intervento chirurgico».

Questo studio è stato condotto su un database di pazienti consecutivi valutati alla Sezione Tiroide del BWH per oltre 20 anni (1995-2014), individuando una coorte di pazienti sottoposti a FNA di uno o più noduli tiroidei sia benigni che maligni non trattati ≥1cm e che avevano ripetuto almeno 2 volte una valutazione ecografica a intervalli di almeno 1 anno (per i benigni) o di 6 mesi, prima della resezione chirurgica (per i maligni).

È stato quindi condotto uno studio di coorte prospettico di pazienti con diagnosi tissutale di malattia benigna o maligna, con valutazioni ecografiche ripetute ogni 6 o più mesi con l’obiettivo di confrontare il tasso di crescita di noduli tiroidei ≥1cm in termini di maggiore dimensione delle lesioni maligne rispetto a quelle benigne.  Hanno soddisfatto i criteri di inclusione (≥ 6 mesi di follow-up non operatorio) 126 noduli maligni che sono stati confrontati con 1.363 noduli benigni. Gli intervalli mediani della valutazione ecografica erano simili (21,8 mesi per i noduli benigni, 20,9 per i maligni).

I noduli maligni hanno evidenziato una maggiore probabilità di crescere > 2 mm all’anno rispetto ai noduli benigni (RR = 2.5, 95% CI [1.6-3.1], p <0.001), un dato confermato anche dopo aggiustamento per fattori clinici. Il rischio relativo che un nodulo fosse maligno è risultato maggiore con tassi di crescita più rapidi. I noduli maligni che crescevano > 2 mm all’anno avevano maggiori probabilità di essere tumori più aggressivi (rischio intermedio: OR = 2.99, 95% CI [1.20, 7.47], p = 0.03; a più alto rischio: OR = 8.69, 95% CI [1.78, 42,34], p = 0,02).

Gli autori concludono che il tasso di crescita può essere un fattore importante da considerare nel caso di noduli tiroidei che non sono stati sottoposti a valutazione citologica o in caso di mancata osservazione di cancro tiroideo.

Durante un periodo di osservazione di un nodulo tiroideo, la riduzione della dimensione del nodulo di 2 mm o più all’anno dovrebbe suggerire un rischio molto basso di malignità e, quindi, può permettere al clinico di continuare a optare per una gestione conservativa.  Al contrario, la rapida crescita del tessuto del nodulo solido dovrebbe portare a un’iniziale FNA diagnostica o alla resezione chirurgica di una malignità dimostrata mediante FNA, data l’associazione con fenotipi a rischio più elevato riscontrata.

Bibliografia:
Angell TE, Vyas CM, Medici M, et al. Differential Growth Rates of Benign vs. Malignant Thyroid Nodules. J Clin Endocrinol Metab. 2017 Dec 1;102(12):4642-4647.